Manantiales Golf, del otro lado de la cortina

En Punta del Este, Uruguay, en el corredor que une Manantiales con José Ignacio, Gianfranco Macri, Pablo Rubio y Mariano de Llano impulsan Manantiales Golf. Sobre la Ruta 104, frente al Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry (MACA), el desarrollo abarca más de 300 hectáreas, contempla 800 lotes y prevé una inversión de USD 42,5 millones en infraestructura deportiva. Su corazón será un campo de 27 hoyos diseñado por American Golf Design, con un Club House de Martín Gómez Pustilnick y un centro deportivo y de bienestar concebido para funcionar todo el año.

Durante más de veinte años, Gianfranco Macri abrió cada mañana la cortina de su cuarto y, del otro lado, encontró un paisaje que alguna vez había existido solo en su imaginación. Tenía treinta y tantos cuando concibió el Buenos Aires Golf Club. Lo vio tomar forma en Bella Vista, se instaló allí y educó a su familia. Podía salir de su casa, subirse al carrito de golf y atravesar la cancha hasta el club. Fue una de las costumbres que más extrañó al mudarse a Uruguay.

Al contar el origen de Manantiales Golf a Punta del Este Internacional, Macri recordó por qué había decidido irse. La notoriedad de su padre, el empresario Franco Macri, y la exposición pública de su hermano Mauricio, expresidente de la Argentina, habían hecho difícil encontrar la tranquilidad que buscaba para su familia. Él y su mujer decidieron tomar distancia del ruido e instalarse en Uruguay, donde habían veraneado durante años. Estaban felices. A Gianfranco le faltaba recuperar algo de la intimidad de Bella Vista, el privilegio de despertarse frente al verde y tener la naturaleza al alcance de la puerta. Lo describió como «esa sensación única de levantarte en tu sueño».

El Buenos Aires Golf Club empezó a gestarse en 1989 y se inauguró en 1994. Ese mismo año recibió el Abierto de la República y la Copa de los Andes. Tres décadas después, Macri encontró en Manantiales el lugar para volver a reunir la casa, el golf y la vida familiar, esta vez entre el campo y el Atlántico.

Los nombres detrás del paisaje

Cerrar la compra del campo le llevó cerca de cuatro años, dentro de casi cinco de preparativos. Mientras negociaba la tierra con una vecina, Macri hablaba del proyecto con sus amigos. Pablo Rubio, con quien compartía el rugby y las motos, lo escuchó tantas veces que terminó por manifestarle que tenía intenciones de participar. Se sumó Mariano de Llano, socio de larga data de Rubio y una figura importante en el desarrollo tecnológico. El emprendimiento se canaliza a través de Manantiales Golf SAD, con DESA como grupo desarrollador. Los tres inversores presentaron la iniciativa al presidente Yamandú Orsi y al intendente de Maldonado, Miguel Abella, en la Torre Ejecutiva.

El plan maestro está a cargo de Craig Stuart Moore, paisajista estadounidense formado en la Universidad de California, Berkeley, y radicado en Chile. Fundador de CSM Design, combina experiencia en planificación territorial, arquitectura del paisaje y diseño de campos de golf.

Macri valoró su trayectoria en Estados Unidos y su conocimiento del paisaje sudamericano. En Manantiales, Moore articula los distintos sectores del predio y da prioridad a las especies autóctonas.

La arquitectura quedó en manos de Martín Gómez Pustilnick, amigo de Macri desde la infancia. Después de evaluar alternativas con Pablo Rubio, explicó Macri, le confiaron el encargo porque presentó la mejor propuesta.

Graduado en la Universidad de Belgrano, Gómez Pustilnick fundó su estudio en Punta del Este en 1990 y abrió una oficina en Buenos Aires seis años después. Su manera de prolongar los interiores hacia el paisaje se reconoce en el Club House y en los siete modelos de vivienda que diseñó para el conjunto.

Para el campo, Macri volvió a convocar a Randall Thompson y Kelly Blake Moran, de American Golf Design. Ambos eran jóvenes arquitectos cuando trabajaron con él en el Buenos Aires Golf Club. El estudio tiene experiencia en Estados Unidos, Argentina, Uruguay, Brasil, Chile y Panamá. Parte del equipo del club argentino participará también en el mantenimiento agronómico.

Una terraza sobre seis hoyos

Los 27 hoyos ocuparán casi 100 hectáreas. Los circuitos Blanco, Rojo y Verde, de nueve hoyos cada uno, permitirán armar tres vueltas distintas de 18. Esa disposición ofrece variedad al jugador y permite destinar un recorrido al mantenimiento o a una competencia mientras los otros siguen operativos.

Cañadas, prados, arroyos y lagos forman parte del trazado, que contará con áreas de práctica para juego largo, juego corto y putting. Las imágenes que Macri mostró en el MACA se generaron con ayuda de inteligencia artificial a partir de los planos del campo.

El Club House, de más de 2.500 metros cuadrados, se sitúa donde empiezan y terminan los tres circuitos. Desde la terraza se verán el primer y el último hoyo de cada recorrido. Hacia el interior, una galería enlaza los patios y los salones se abren hacia ambos frentes.

Cuando cambia el viento, como puede ocurrir en una misma tarde en Punta del Este, la conversación puede pasar de la terraza a un patio reparado. Junto al salón de socios, otro patio servirá de paso hacia la cancha y de lugar para tomar algo después de jugar.

Dos clubes para los doce meses

De los USD 42,5 millones previstos para infraestructura deportiva, USD 30,3 millones corresponden al campo y al Club House y USD 12,2 millones al Sport & Wellness Center.

Macri indicó que la inversión deportiva se financiará íntegramente con fondos propios. A su juicio, los ingresos que dejan los visitantes al jugar y alojarse difícilmente alcancen para amortizar una cancha de esta escala. El centro deportivo permite sumar a quienes irán a nadar, entrenar o jugar al pádel.

Al presentar la propuesta comercial, Pablo Rubio explicó las dos formas de asociarse. Una membresía dará acceso al Sport & Wellness Center y la de golf incluirá ambos clubes.

La fórmula busca sostener la actividad durante los doce meses. La meta para el centro deportivo es reunir hasta 1.500 socios.

Distribuido en cuatro edificios, el complejo incluirá tenis, diez canchas de pádel —cuatro techadas—, fútbol, un driving range techado, gimnasio, piscina climatizada, spa y hammam. El programa contempla fisioterapia, nutrición y readaptación deportiva. El Family Club tendrá espacios para los chicos y un área de trabajo para los adultos.

Tenis bajo techo, golpe a golpe

Entre las canchas de tenis y el campo de golf estará el Racket Club, con bar, vestuarios y dos simuladores que, según anunció Macri, llegarán desde Estados Unidos y Corea. Dijo que, hasta donde sabía, ese modelo de golf carecía de antecedentes en Argentina y Uruguay. Al de tenis lo presentó como una novedad para Sudamérica.

El simulador de tenis combina una pantalla con una máquina lanzapelotas programable. Desde un panel, el jugador podrá elegir un ejercicio y recibir una secuencia de pelotas para repetir una derecha, trabajar el revés o tomar una clase bajo techo. El equipo prevé instalar primero ambos simuladores en las oficinas del proyecto para que compradores e interesados puedan probarlos durante el verano. Después pasarán al Racket Club.

Tres accesos, siete modelos de casa y un hotel de villas

El acceso principal estará sobre la Ruta 104, frente al MACA. Otro conectará con el camino a Medellín y facilitará la salida hacia José Ignacio, a unos 12 kilómetros del predio. Para dar entrada independiente al centro deportivo, el equipo incorporó cinco hectáreas con unos 100 metros de frente sobre la ruta. Quien vaya a una clase, a jugar al pádel o a un cumpleaños podrá llegar al club sin circular por el barrio. La ampliación permitirá sumar 15 lotes de menor superficie y reservar un sector para un futuro desarrollo comercial. En el encuentro se mencionó un precio inicial posiblemente inferior a USD 200.000 para esos terrenos.

Para el comprador, la aplicación ofrece un recorrido virtual en 360 grados, el croquis, la ficha técnica y las imágenes de dron de cada lote. Permite reservar y firmar electrónicamente. Después de la compra, reúne cuotas, pagos y documentos, con un asistente de inteligencia artificial disponible las 24 horas.

El calendario de obra y la apuesta por el invierno

Macri informó que el proyecto contaba con viabilidad ambiental y aguardaba la habilitación para iniciar los trabajos principales. El equipo ya había entregado la información adicional solicitada, tenía contratistas y maquinaria preparados y preveía comenzar antes de fin de año con obras complementarias, entre ellas los caminos y la oficina en el predio.

Macri estimó tres años de ejecución para la infraestructura deportiva y situó entre dos y cuatro años la tramitación de la etapa inmobiliaria. El cronograma contempla movimientos de suelo, instalación del riego y siembra, con una apertura gradual que comenzaría por los primeros nueve hoyos.

El equipo proyecta 8.200 rondas anuales de golf de visitantes, unas 2.100 entre abril y noviembre. Calcula que esa actividad podría generar USD 1,5 millones anuales de gasto turístico fuera del club, entre alojamiento, gastronomía, transporte y comercio. Durante la construcción se prevé un pico de unos 320 empleos directos y, una vez en funcionamiento, alrededor de 100 puestos permanentes.

Manantiales Golf prevé tres escuelas gratuitas para jóvenes de Maldonado. Una enseñará a jugar, otra formará caddies y la tercera estará dedicada al greenkeeping, el oficio de cuidar una cancha. Allí se aprende a leer el suelo, manejar el riego y preparar un green mucho antes de que llegue el primer jugador. Quizá una mañana, en ese mismo campo, un chico siga con la mirada la primera pelota que logró levantar del suelo.

Gianfranco Macri sabe lo que se siente al abrir una cortina y descubrir que el paisaje que uno imaginó existe. Le pasó durante más de veinte años en Bella Vista. Ahora, mientras ese sueño empieza a tomar forma en Manantiales, vuelve a imaginar la primera mañana en que corra la cortina y pueda decir, una vez más, que se despertó dentro de su sueño.