Pueblo Blanco: una arquitectura que expresa una filosofía
Sobre un médano de la Loma de San Rafael, diseño, simbología y memoria cultural se encuentran en una propiedad singular de Punta del Este. La puesta en valor impulsada por Mauricio Benadón le devuelve su esplendor, preservando los materiales y el espíritu que le dieron identidad.
Hay casas que se reconocen por su silueta. Otras, por las historias que guardan. Pueblo Blanco reúne ambas condiciones. Sus muros blancos, sus terrazas escalonadas y los jardines que acompañan el relieve componen una presencia inconfundible en el barrio residencial de San Rafael.
Construida en 1987 sobre un terreno de 5.135 metros cuadrados, la propiedad cuenta con 1.376 metros cuadrados edificados, distribuidos en cuatro niveles. Amplias terrazas los vinculan exteriormente y prolongan los ambientes hacia el paisaje. La sucesión de volúmenes, aberturas y recorridos invita a descubrirla desde distintos ángulos: cada perspectiva revela una relación entre la luz, la vegetación y las formas.
Ese impacto visual fue el comienzo del vínculo de Mauricio Benadón con Pueblo Blanco. Lo atrajeron su personalidad, su historia y los significados que encierra su diseño. Al adquirirla, emprendió una recuperación atenta a sus cualidades originales, con el propósito de conservar aquello que la distingue y darle continuidad a su legado.
Un lenguaje entre dos mundos
La singularidad del conjunto nace de una combinación deliberada de referencias. Según la explicación del propio centro cultural, el edificio principal adopta una pirámide trunca con terrazas escalonadas, vinculada con la América precolombina. Los muros bolseados a mano y las carpinterías oscuras trabajadas artesanalmente remiten a la Casa de Tucumán. La composición evoca, a su vez, los pueblos blancos del Viejo Mundo.
Estas influencias expresaban la filosofía de sus impulsores: reunir distintas tradiciones en una obra capaz de dialogar con todas ellas.
El nombre sintetizaba esa intención. “Pueblo” convocaba la idea de comunidad; el blanco se proponía como metáfora de integración y diversidad.
La geometría extendía ese lenguaje mediante el número ocho y sus múltiplos, incorporados a la concepción del proyecto, según el relato recogido en el libro dedicado a su trayectoria.
En el jardín de invierno, una cubierta piramidal de metal y vidrio permitía la entrada de luz cenital. Afuera, una gran jardinera dibujaba un ocho que, observado desde otra posición, evocaba el infinito. Los símbolos formaban parte de la experiencia cotidiana, entre espacios para contemplar, recorrer y compartir.
Un verano para las ideas
El Centro Cultural Pueblo Blanco inició sus actividades el 8 de enero de 1988. Impulsado por Luis Alberto Melograno Lecuna y Fátima Contreras, encontró en Punta del Este un público dispuesto a sumar pensamiento, arte y conversación a sus veranos.
La Universidad de Verano fue una de sus expresiones más reconocidas. Conferencias y cursos con entrada libre y gratuita acercaban a residentes y visitantes a distintas disciplinas. La galería, el parque y el escenario al aire libre ofrecían ámbitos donde la literatura y la música convivían con el intercambio intelectual.
Jaime Barylko sostuvo una relación especialmente estrecha con la institución: Lecuna registró 24 conferencias a lo largo de ocho temporadas. El escenario que lleva su nombre conserva el recuerdo de esa presencia.
El archivo del fundador también documenta a Marcos Aguinis y Santiago Kovadloff, así como un encuentro de enero de 1993 con Mariano Grondona, Manuel Mora y Araujo, Jorge Lanata y Nathaniel Nash. Fotografías y testimonios permiten reconstruir aquellas jornadas y la diversidad de voces que convocaban.
El registro institucional amplía ese universo de vínculos con Jorge Luis Borges, Astor Piazzolla, Félix Luna, Martín Caparrós, Mauricio Abadi, Pacho O’Donnell, Eladia Blázquez, Cacho Tirao, la Porteña Jazz Band, Felipe Pigna y el venezolano Luis Alberto Machado, además de ganadores de los premios Clarín y Planeta de Novela. Relaciones de distinta naturaleza que quedaron recogidas en Todo sea por la Cultura, el libro dedicado a las primeras dos décadas de Pueblo Blanco.
En el manifiesto leído durante la inauguración, César Magrini habló de “las montañas de la creación”. La imagen sintetizaba la ambición de abrir las puertas a artistas, escritores, artesanos y pensadores, junto con quienes quisieran participar de esa vida cultural.
Nuevas miradas sobre el diseño
En 2012, Pueblo Blanco fue sede de Casa Cor Punta del Este. La exposición reunió propuestas de arquitectura, decoración y paisajismo de profesionales de Uruguay, Argentina y Brasil, distribuidas en 27 espacios.
Sus ambientes y terrazas se convirtieron en el marco de intervenciones contemporáneas que ofrecieron nuevas lecturas de la casa. La muestra sumó un capítulo a su recorrido y puso de relieve la versatilidad de una construcción cuya personalidad podía convivir con diferentes sensibilidades estéticas.
El cuidado de lo que permanece
La intervención de Mauricio Benadón parte de una atención especial a los elementos que definen la propiedad. La recuperación de las maderas y los pisos originales, el respeto por la estructura y la preservación de los jardines guiaron una puesta en valor que requirió decisiones cuidadosas.
Las puertas y ventanas, entre ellas las aberturas de medio punto, recibieron el trabajo de un carpintero especializado. La renovación de las instalaciones eléctricas y sanitarias, la impermeabilización de las terrazas y la actualización del riego acompañaron ese proceso, aportando mejores condiciones de conservación y confort.
El mismo criterio se extendió a los ámbitos ligados al estudio, la literatura y la música. El sector de exposiciones y el teatro a cielo abierto mantienen el sentido de una casa concebida para recibir y propiciar encuentros.
Así, Benadón enlaza su nueva etapa con la vocación que animó sus comienzos. El escenario vuelve a estar dispuesto para las voces; los jardines, para la conversación; los ambientes, para otras maneras de habitar y compartir la cultura.
Vista desde el parque, Pueblo Blanco reúne sus distintos tiempos en una sola imagen: la madera recuperada enmarca el verde, las terrazas recortan el cielo y la luz dibuja sombras sobre los muros. Entre los árboles, el escenario espera. La casa ha recobrado su esplendor y, sobre aquel médano de San Rafael, vuelve a dejar espacio para lo que vendrá.
