Galería Sur: una pasión que nació en Punta del Este y llegó al mundo

Al frente de Galería Sur, Martín Castillo continúa el proyecto que fundó junto a su padre, Jorge, en 1985. Desde La Barra, los maestros del arte latinoamericano y las expresiones contemporáneas encuentran un espacio de encuentro, con una trayectoria que se extiende a ferias y museos internacionales.

Hay legados que se transmiten en una manera de mirar. En la atención frente a una pintura, en el conocimiento de su historia y en la capacidad de descubrir algo que merece ser compartido. Para Martín Castillo, el arte forma parte de una historia familiar que también pertenece a la memoria cultural de Punta del Este.

En 1985 fundó, junto a su padre, Jorge Castillo, Galería Sur. Desde entonces, el proyecto fue construyendo una identidad que reúne el estudio de los maestros latinoamericanos, el vínculo con los coleccionistas y el acompañamiento a creadores contemporáneos. Cuatro décadas después, Martín continúa al frente de esa tarea.

La memoria del Palace

Una parte de ese recorrido permanece ligada al antiguo Hotel Palace. En sus bajos, sobre la calle de las Palmeras, funcionó Galería Sur, en un espacio que quedó asociado a Jorge Castillo y a la vida artística de la península.

Entre los episodios que se recuerdan de aquella etapa figura la exhibición de piezas del tesoro conocido como El Preciado. Los objetos recuperados del río acercaban a los visitantes un pasado que, de pronto, adquiría una presencia tangible. Era otra forma de despertar la curiosidad: detenerse ante una pieza, preguntarse por su procedencia e imaginar la vida que había transcurrido a su alrededor.

Jorge aportaba a esos encuentros una formación sostenida y un entusiasmo que dejó huella. Había estudiado en Bellas Artes y se había formado en historia del arte con Julio Payró y Jorge Romero Brest. Sus viajes y visitas a museos ampliaron un conocimiento que volcó en la difusión de artistas como Rafael Barradas, Pedro Figari, José Gurvich, Joaquín Torres García y Antonio Berni.

Su dedicación a Figari fue especialmente significativa. Organizó exposiciones que permitieron explorar distintas facetas de su obra y colaboró con instituciones dedicadas a estudiarla y preservarla. El Museo Figari lo recordó por su conocimiento, su carácter afable y su pasión por el arte.

En Martín, esa historia encuentra continuidad y una mirada propia. Conducir la galería supone cuidar lo construido, elegir nuevos caminos y mantener abierto el diálogo con un mundo artístico en permanente transformación.

Una mirada desde el Sur

El nombre de la galería expresa una convicción. Remite a «Nuestro Norte es el Sur», la formulación de Torres García que propone reconocer en América Latina un punto de partida para la creación y el pensamiento.

Esa perspectiva orienta un programa que vincula las vanguardias históricas latinoamericanas y la Escuela del Sur con el arte concreto, abstracto y cinético, y con la producción contemporánea.

Torres García, Figari, Barradas, Gurvich y Berni ocupan un lugar central en ese universo. María Freire, José Pedro Costigliolo, Alfredo Hlito y Víctor Magariños D. amplían el recorrido hacia otras investigaciones de la forma, el color y el espacio.
La selección artística de Galería Sur también comprende nombres como Alfredo Guttero, Luis Felipe Noé, Ernesto Deira, Rómulo Macció y Jorge de la Vega; Carmelo Arden Quin, Enio Iommi, Miguel Ángel Vidal, Martín Blaszko y Martha Botto. A ellos se suman Ignacio Iturria, Margaret Whyte, Eduardo Cardozo, Marcelo Legrand, Sebastián Sáez, Diego Villalba y Kirin.

El valor del conjunto aparece en las conversaciones que permite establecer. Cada autor aporta una sensibilidad, una época y una manera de interrogar la realidad. La tarea de la galería consiste también en acercar esas diferencias, ofrecer contexto y permitir que las obras encuentren nuevos interlocutores.

La Barra, un lugar para mirar

Hoy, la sede de la parada 46 de la ruta 10, en La Barra, mantiene esa conversación entre el arte moderno y las búsquedas contemporáneas. El acervo y las exposiciones temporales ofrecen distintas aproximaciones a la creación uruguaya y latinoamericana.

La programación reciente refleja esa amplitud. Eduardo Cardozo: Solsticio de invierno, presentada en julio de 2025, recorrió diferentes períodos de su producción. En enero de 2026, Sintonías latinoamericanas propuso una lectura de las expresiones que contribuyeron a configurar la identidad visual de la región desde comienzos del siglo XX.

Fundada en 1984 por Jorge y Martín Castillo, Galería SUR es un referente en la difusión del arte moderno y contemporáneo en Punta del Este. Hoy, bajo la dirección de Martín Castillo, continúa su trayectoria desde su espacio en La Barra, tendiendo puentes entre artistas, obras y coleccionistas.En una costa marcada por el movimiento de la temporada, la galería invita a otra relación con el tiempo. Una obra pide detenerse, volver sobre un detalle, descubrir una relación que había pasado inadvertida. Esa experiencia forma parte del lugar que el arte puede ocupar en la vida de una ciudad.

De Punta del Este al mundo

La proyección internacional se construyó mediante la participación en ferias como Art Basel Miami Beach, TEFAF Maastricht, SP-Arte São Paulo, ArtRio y ZONAMACO. A ese recorrido se suma la colaboración con museos, fundaciones y bienales, a través de préstamos de obras, búsquedas en colecciones privadas y asesoramiento especializado.

Entre las instituciones con las que Galería Sur documenta colaboraciones figuran el Museum of Modern Art de Nueva York, la Tate Modern de Londres, el Metropolitan Museum of Art, el MALBA y el Museo Nacional de Artes Visuales de Montevideo.

Detrás de esa circulación existe un trabajo que rara vez se ve completo desde una sala: estudiar las piezas, reconstruir sus antecedentes, establecer vínculos y contribuir a que puedan ser apreciadas en nuevos contextos. Allí también se reconoce la labor de Martín Castillo.
Desde los años del Palace hasta el presente en La Barra, Galería Sur conserva un hilo que une conocimiento, sensibilidad y perseverancia. La historia iniciada por Jorge y Martín sigue creciendo cada vez que una obra encuentra una nueva mirada.
En ese encuentro permanece el sentido más íntimo de una galería: compartir una pasión y darle tiempo para que deje su huella.