Punta del Este mira al espacio para resolver desafíos de la Tierra
El Aeropuerto Internacional de Punta del Este será sede, por primera vez en Maldonado, de una actividad oficial de la World Space Week, la celebración internacional establecida por Naciones Unidas. El encuentro, impulsado por Space Uruguay, mostrará cómo los satélites, los drones, la inteligencia artificial y los datos geoespaciales pueden aportar soluciones concretas al territorio. Su anfitrión será Guillermo Pagés, gerente general del aeropuerto y exresponsable de Satellogic en Uruguay. En diálogo con Punta del Este Internacional, también explicó el nuevo régimen de incentivos destinado a generar más vuelos y atraer turistas extranjeros durante todo el año.
Del espacio a un problema muy cercano
¿Qué tienen que ver un aeropuerto, los satélites y el picudo rojo? Mucho más de lo que imaginamos.
La tecnología espacial no se limita a cohetes y astronautas. La información obtenida por satélites, combinada con drones, sistemas de información geográfica e inteligencia artificial, permite observar el territorio, detectar cambios y anticipar problemas ambientales y productivos.
Durante el encuentro se presentará un caso muy cercano a Maldonado: el seguimiento del picudo rojo, la plaga que está afectando a las palmeras. Estas herramientas permiten mapear su avance, identificar las zonas comprometidas y aportar información precisa a las autoridades y especialistas encargados de contenerlo.
No se plantea como una solución definitiva a la plaga, sino como una herramienta capaz de mejorar su seguimiento y contribuir a la toma de decisiones. Así, una tecnología que opera a cientos de kilómetros de la Tierra puede utilizarse para proteger nuestro paisaje.
El próximo 9 de octubre, el Aeropuerto Internacional de Punta del Este será escenario de un Encuentro Aeroespacial organizado junto a Space Uruguay, en el marco de la World Space Week. La actividad se realizará en un espacio especialmente elegido dentro del aeropuerto, cuya ubicación todavía se mantiene en reserva.
“Será un lugar que inspire y que permita sentir que estamos dentro de un aeropuerto”, adelantó su gerente general, Guillermo Pagés.
Una celebración con alcance mundial
La World Space Week es una celebración internacional de la ciencia y la tecnología espacial y de su contribución al mejoramiento de la vida humana. Fue proclamada en 1999 por la Asamblea General de las Naciones Unidas y se desarrolla cada año, del 4 al 10 de octubre, con actividades en numerosos países.
Las fechas no fueron elegidas al azar. El 4 de octubre de 1957 fue lanzado el Sputnik 1, el primer satélite artificial de la Tierra, un acontecimiento que marcó el comienzo de la era espacial.
El 10 de octubre de 1967 entró en vigor el Tratado sobre el Espacio Exterior, uno de los acuerdos fundamentales para regular la exploración y el uso pacífico del espacio.
En Uruguay, las actividades son impulsadas por Space Uruguay, una organización dedicada a conectar personas, instituciones, empresas y proyectos con las oportunidades que ofrecen la ciencia y la tecnología espacial.
Después de distintas ediciones realizadas en Montevideo, la iniciativa llegará por primera vez a Maldonado, con el Aeropuerto Internacional de Punta del Este como anfitrión y patrocinador.
Un gerente de aeropuerto con experiencia aeroespacial
La relación de Guillermo Pagés con el espacio comenzó mucho antes de asumir la conducción del aeropuerto.
Ingeniero de profesión, durante casi cinco años fue responsable de Satellogic en Uruguay, donde lideró la instalación y puesta en funcionamiento de una planta de fabricación de satélites, además de participar en la formación del equipo encargado de llevar adelante el proyecto.
Su trabajo estuvo vinculado con la gestión industrial, las operaciones, la logística, la calidad y la manufactura aeroespacial.
“Esta actividad me da la oportunidad de unir una experiencia profesional anterior con mi responsabilidad actual en el aeropuerto”, explicó.
Aquello que hace una década podía parecer ciencia ficción hoy forma parte de una industria real, capaz de generar conocimiento, empleo calificado y nuevas oportunidades profesionales desde Uruguay.
Una puerta para jóvenes y profesionales
La convocatoria estará dirigida especialmente a estudiantes, docentes, investigadores, profesionales, emprendedores y personas interesadas en descubrir las posibilidades de la industria espacial.
Para Pagés, el verdadero valor de la iniciativa no se limitará a las dos horas que dure el encuentro.
“Nos interesa que alguien descubra una posibilidad de formación, que un profesional encuentre una herramienta útil o que dos instituciones identifiquen una oportunidad para trabajar juntas”, señaló.
El objetivo es que el aeropuerto funcione también como un punto de encuentro para el conocimiento, la innovación y la creación de nuevos vínculos entre personas e instituciones que, posiblemente, no se encontrarían de otra manera.
“No se trata de elegir entre turismo o tecnología. Queremos que Maldonado continúe fortaleciendo su actividad turística y, al mismo tiempo, genere espacios para el conocimiento, la innovación y nuevas oportunidades profesionales”, afirmó.
Un aeropuerto que amplía su función
La realización del encuentro forma parte de una visión más amplia sobre el papel que puede ocupar el Aeropuerto Internacional de Punta del Este dentro de la comunidad.
Además de recibir pasajeros y conectar destinos, el aeropuerto ha comenzado a generar actividades vinculadas con la innovación, la formación y la difusión cultural.
Pagés considera prematuro definirlo como un centro aeroespacial o tecnológico del país, pero entiende que puede transformarse en un ámbito capaz de acercar organizaciones, empresas, especialistas y nuevas generaciones.
El propósito no es solamente organizar una charla, sino propiciar que surjan proyectos, vocaciones, herramientas y vínculos capaces de continuar una vez terminado el encuentro.
Más conexiones para un destino de todo el año
En ese mismo camino de conectar Maldonado con el mundo, Pagés destacó la reciente reglamentación de un régimen nacional de incentivos para las aerolíneas que incorporen nuevos pasajeros extranjeros.
El mecanismo prevé un fondo de hasta US$ 2,5 millones anuales, cofinanciado por el Ministerio de Turismo y Aeropuertos Uruguay. El aporte será de aproximadamente US$ 20 por cada pasajero extranjero incremental transportado, es decir, por encima de la cantidad registrada en igual período del año anterior.
El sistema contempla tanto el aumento de pasajeros en servicios existentes como la creación de nuevas rutas internacionales. Para ingresar en esta última categoría, las conexiones deberán operar durante un mínimo de seis meses consecutivos al año.
Para Punta del Este, este requisito resulta especialmente significativo porque impulsa una conectividad que trascienda el pico de la temporada de verano.
Las compañías que accedan al beneficio también deberán acompañar el crecimiento de las rutas con acciones de comunicación y promoción del destino. La expectativa es que el incentivo contribuya a aumentar frecuencias, abrir nuevas conexiones y posicionar a Uruguay —y particularmente a Punta del Este— dentro de la planificación de más aerolíneas internacionales.
Tecnología, turismo y conectividad aparecen así como partes de una misma visión para acercar Maldonado al mundo y generar oportunidades que permanezcan durante todo el año.
Un aeropuerto conecta ciudades y personas. Este encuentro propone algo más: conectar el conocimiento que viene del espacio con los desafíos que tenemos aquí, en la Tierra.
Desde Punta del Este, una nueva conversación sobre el futuro comienza a levantar vuelo.
